Однако, употребление этой рыбы может потенциально включать в себя высокие концентрации метилртути, особенно когда тунец питается зараженной добычей, такой как мелкая рыба или ракообразные. Исследователи, опубликовавшие свои результаты в журнале "Письма по экологическим наукам и технологиям" от ACS, отмечают, что несмотря на усилия по сокращению выбросов ртути в окружающую среду, уровень ртути в тунце, кажется, практически не изменился с 1971 года. Эксперты предупреждают о необходимости более строгих мер по снижению выбросов для начала уменьшения уровня ртути в тунце.
Хотя политика охраны окружающей среды помогла уменьшить загрязнение ртутью из-за деятельности человека, такой как сжигание угля и добыча полезных ископаемых, люди по-прежнему могут быть подвержены воздействию метилртути, особенно нерожденные дети и маленькие дети, которые находятся в большем риске. Метилртуть является особенно токсичным веществом, которое оказывает вредное воздействие на нервную систему, и, предположительно, является основной формой ртути, загрязняющей тунец.
Исследователи, включая Энн Лоррен, Анаис Медье и Дэвида Пойнта, вели исследование вместе с международной командой ученых, изучая уровни ртути в тунце за последние 50 лет. Они стремились также проанализировать влияние различных экологических стратегий на уровни ртути в океанах и в рыбе в будущем.
Используя данные из почти 3000 образцов мышц тунца, пойманных в Тихом, Атлантическом и Индийском океанах с 1971 по 2022 год, исследователи обнаружили стабильные концентрации ртути в тунце по всему миру за исключением небольшого увеличения в северо-западной части Тихого океана в конце 1990-х годов. Тем не менее, за тот же период концентрация ртути в атмосфере снизилась во всем мире.